Yusuf Atılgan’ın Aylak Adam isimli romanı, 1959 yılında yayınlanmış ve 156 sayfadan oluşmaktadır. Roman, geçim sıkıntısı olmayan birinin bile hayatındaki sıkıntıları anlatmaktadır.
Hikayenin ana karakteri olan C., küçük yaşta annesini kaybeder ve teyzesinin yanında büyür. Annesinin eksikliğini, hayatına giren kadınlarda aramaya başlar. Gelirlerini kullanarak kahvehanelerde, restoranlarda gezmekte, kitap okuyarak vakit geçirmekte ve yürüyüşlere çıkmaktadır. Bu aylak yaşam tarzıyla günlerini sürdürürken, ressam arkadaşı Sadık’ın atölyesine gitmeye başlar ve ona modellik yapar. Ancak C., resimdeki bir detaydan rahatsız olur ve artık atölyeye gitmemeye karar verir.
Hayatında değişiklik yapmak amacıyla yazmayı deneyen C., ancak kısa bir süre sonra bundan da vazgeçer. Bir bahar ayında pastanede gördüğü bir kızın peşine takılır ve onunla ilişki yaşamaya başlar. Ancak ikisinin hayata dair bakış açıları birbirinden çok farklı olduğu için ilişkileri sürdürülemez ve kısa sürede sona erer.
C., aylaklık günlerinden birinde Ayşe adında bir kızla tanışır ve ona karşı hisler beslemeye başlar. Ancak kıskançlığı sebebiyle Ayşe’yi haksız yere suçlar ve onu terk eder. Bir süre sonra sokaklarda dolaşırken bir kız görür ve onu takip etmeye başlar. Kızla tanışıp etkilenen C., aradığı şeyi yine bulamaz ve bir daha kızı aramaz.
İstanbul’da bir pansiyonda yaz aylarını geçiren C., eski sevgilisi Ayşe’yle karşılaşır ve ilişkileri tekrar başlar. Ancak bir gün C., Ayşe’ye çocukluk anılarından, babasının sert kişiliğinden ve ölen annesinden bahseder. Bu konuşmalar Ayşe’yi korkutur ve C.’nin kendisini terk edeceğini düşünerek bir not bırakıp ayrılır.
Hayatta aradığı şeyi bir türlü bulamayan C., sonbahar aylarında evine geri döner. Sol şakağında ağrı hisseder ve iştahı da kaybolur. Sorunlarından kurtulmak için alkol kullanmaya başlar. Bir gün pastaneden çıkarken eski arkadaşı Sadık’la karşılaşır. Onunla birlikte Fransa’ya dönen arkadaşları Kemal’i ziyarete giderler. Ancak sohbet sırasında baş ağrısı artar ve C., sokakta kendini bulur.
Bir tatlıcıda otururken hayatının kadınını burada bulacağını düşünen C., mavi yağmurluklu bir kızı fark eder. Kızın hayatının aşkı olduğunu düşünerek peşinden koşar, ancak kız kaçar. Otobüsü takip etmek isteyen C., taksinin önüne atlar ve taksici tarafından dövülür. Kendine geldiğinde ise yıllardır aradığı kadının otobüsle kaybolduğunu düşünür ve kimseye ondan bahsetmeme kararı alır.
Aylak Adam romanı, okuyucuya gerçek sevgi arayışını, toplumdan sıkılıp yalnızlığa sığınma ihtiyacını ve insanların hayattan beklentilerini sorgulatmaktadır. Yusuf Atılgan’ın sade anlatımı ve karakter derinliğiyle öne çıkan romanı, Türk edebiyatının önde gelen eserlerinden biridir.