Gülnihal adlı kitap, ünlü yazar Namık Kemal tarafından 1875 yılında kaleme alınmış bir tiyatro oyunudur. Bu eser, Tanzimat dönemi Türk edebiyatının önemli eserlerinden biri olarak kabul edilmektedir. 160 sayfadan oluşan kitap, içerdiği aşk, ihanet ve hırs gibi temaslarla dikkat çekmektedir.
Hikaye, Tanzimat döneminde geçmektedir ve ana karakterler arasında bir aşk hikayesi yer almaktadır. Gülnihal, bir zamanlar sevdiği bir beyin elinde olan bir genç kadındır. Ancak beyin düşmanları tarafından öldürülmesinin ardından esir alınır ve İsmet Hanım’ın annesinin hizmetine verilir. Gülnihal, çeşitli konaklarda zalimce işkencelere uğramış, insanların acımasızca öldürüldüğü olaylara tanıklık etmiştir. Bu olayların etkisiyle içi kararmıştır. Ancak İsmet Hanım, ona sevgiyle yaklaşarak Gülnihal’in kalbini yumuşatır ve onu sevmesini sağlar. İsmet Hanım’ın annesi ölüm döşeğindeyken kızını Gülnihal’e emanet eder. Gülnihal ise bu emanete sadık bir şekilde bağlanır ve ömrünü İsmet Hanım’ın mutluluğuna adar.
İsmet Hanım da Gülnihal gibi bir beye aşık olmuştur ve aynı zamanda sevdiği beyin düşmanlarıyla mücadele etmek zorundadır. Muhtar Bey ile İsmet Hanım akrabadır ve dönemin sancak beyi olan Kaplan Bey ise her ikisinin de akrabasıdır. Muhtar Bey, halkın sevgilisi olan bir kişidir; ancak zalim biri olan Kaplan Bey, halkın nefretini kazanmıştır. Kaplan Bey, miras ve intikam için İsmet’i sevmektedir. Gülnihal ve İsmet, Kaplan Bey’in düşmanlıklarına karşı uyarılarda bulunurlar; ancak ikisi de arabalarının böyle bir düşmanlık yapacağına inanmak istemez. Ancak çeşitli olayların ardından İsmet Hanım’ın hayatı tehlikededir ve Kaplan Bey tarafından zorla saraya götürülür.
Kaplan Bey, İsmet ile evlenmek istemektedir; bu evliliği istemeyen İsmet bayılır. Gülnihal, İsmet’i kurtarmak ve Muhtar’ı hapishaneden kaçırmak için plan yapar. Zülfikar Ağa adında bir adamla işbirliği yapar ve Muhtar’ı kurtarmak için çeşitli taktikler kullanırlar. Ancak bu planlar gerçekleştirilirken Gülnihal, Kaplan Bey tarafından hançerlenir. Gülnihal’ın ölümü sırasında Muhtar Bey ve adamları odaya girer ve İsmet Hanım’ı kurtarırlar. Kaplan Bey, Zülfikar Ağa tarafından öldürülür.
Sonunda Gülnihal, İsmet Hanım’ın kollarında görevini tamamlayarak, sevdiği adam için ihanet etmeden ölme mutluluğunu yaşar. Namık Kemal’in Gülnihal adlı eseri, Türk edebiyatının değerli eserlerinden biridir. Bu kitap, içerdiği korku ve gizem unsurlarıyla korku ve gizem kategorisine aittir. Namık Kemal’in sade ve etkileyici anlatımı, okuyucuyu o dönemin atmosferine çekerek büyülü bir yolculuğa çıkarır. Eser, aşkın gücünü ve insanın içindeki iyilik ve kötülük savaşını başarılı bir şekilde işlemektedir. Gülnihal’in kahramanlığı ve fedakarlığı, okuyucuya ilham verirken, hikayenin gerilimi ve heyecanı da merakı sürekli canlı tutar. Tanzimat dönemi edebiyatının en önemli eserlerinden biri olan Gülnihal, tarihsel ve toplumsal bir dönemin atmosferini, dramatik olaylar ve etkileyici karakterler aracılığıyla başarıyla yansıtır. Bu nedenle, Gülnihal her okuyucunun keyif alacağı bir eser olarak öne çıkar.