Yayın tarihi 1616 olan Venedik Taciri isimli kitap, ünlü İngiliz yazar William Shakespeare tarafından kaleme alınmıştır. Bu eser, dönemin popüler oyun yazarı olan Shakespeare’in oyunlarının arasında yer almaktadır.
Kitap, Venedikli bir tüccar olan Antonia’nın hikayesini anlatmaktadır. Antonia, gemi taşımacılığı yapmaktadır ve nakit sıkıntısı yaşamaktadır. Yakın arkadaşı Bassanio da paraya ihtiyaç duymaktadır ve Antonia’dan borç istemektedir. Nakit sıkıntısı yaşayan Antonia, arkadaşını geri çevirmemek adına tehlikeli bir seçime yönelir ve borcu Yahudi tüccar Shylock’tan alır.
Shylock, Antonia’nın borcunu ödememesi halinde Antonia’ya bedel ödetmek için bir şart koymaktadır. Eğer borç zamanında ödenmezse Shylock, Antonia’nın kalbine yakın bir yerden et parçası koparacaktır. Antonia, bu şartları kabul etmek zorunda kalır çünkü hem nakit sıkıntısı çekmektedir hem de Bassanio’nun arkadaşını geri çevirmesini istemez.
Diğer yandan, zengin bir varis olan Portia’nın babası bir vasiyet bırakmıştır. Vasiyet gereği, Portia doğru kutuyu bulan kişiyle evlenmek zorundadır. Bassanio, doğru kutuyu bulan kişidir ve Portia ile evlenme hakkını kazanır. Ancak bu sırada Antonia, borcunu ödeyemediği için yargılanma durumunda olduğunu öğrenir.
Bassanio, karısının da iznini alarak Antonia’nın borcunu ödemek için yola çıkar. Ancak bunun yanında Shylock da kızını kaçıran Hristiyan’a olan nefretini bastırmak için fırsat kollar. Antonia’nın elinde kalan mirasına göz diken Shylock, vermeyi teklif ettiği üç katı parayı kabul etmez ve etinden bir parça talep eder.
Dava sonunda hakim, bir Hristiyan’ın kanının yere akmasını engelleneceği ve Shylock’un üç katı para kabul ettiğini söylemesi üzerine ölümünden sonra mal varlığına el konulacağını kararlaştırır. Kaderi Antonia’nın eline bırakılır ve Antonia, kendi Hristiyan inancı gereği onu affedebileceğini söyler. Hâkim ve mahkeme durumdan memnun kalır çünkü adalet yerini bulmuştur.
Kitabın ikinci bölümünde ise Bir Yaz Gecesi Rüyası isimli bir oyun yer alır. Bu oyun, Theseus ve Hippolyta’nın düğün töreni hazırlıklarıyla başlar. Hermia, Lysander’e aşıktır ancak babası Egeus, kızının Demetrius ile evlenmesini istemektedir. Hermia ve Lysander, engellemelerle dolu bir aşk hikayesi yaşarlar.
Aynı zamanda Helena da Demetrius’a aşıktır ancak onun ilgisini kazanamamıştır. Hermia, kaçma planları yaptığı esnada Helena’ya durumu anlatır ve onu da plana dahil eder. Ancak Helena, Demetrius’un ilgisi için her şeyi riske atmaktadır. Bir perinin yardımıyla yaşanan komik olaylar sonucunda tüm karakterler ormanda kaybolur ve peri Puck’ın müdahalesiyle sevgi bağları karışır.
Öykünün sonunda ise Fırtına isimli bir diğer oyun yer alır. Milano Dükü Prospero ve kızı Miranda sihirli bir adada yaşamaktadır. Prospero’nun kardeşi Antonia ve Napoli Kralı Alonso, Prospero’yu tahtından indirmişlerdir. Ancak bir fırtına sonucu Ferdinand, adaya sığınır ve Miranda ile tanışır. Bu arada Prospero, adada yaşayan peri Ariel’in yardımıyla intikam için planlar yapar.
Kitaptaki üç oyun da farklı türlerde olsa da, Shakespeare’in ustalıkla işlediği konulardan biri olan aşk temalarını içermektedir. Eserlerinde bolca kullanılan ironi ve güçlü imgelerle, insanoğlunun doğasındaki duygusal çatışmaları ustalıkla yansıtmıştır. Mitolojiyle de sıkça bağlantı kurarak, eserlerine zenginlik katmıştır.
Venedik Taciri adlı kitap, akıcı bir çeviriyle sunulmaktadır ve Shakespeare’in üç önemli eserini içermektedir. Yazarın, dönemin beklentilerini karşılamayı hedeflediği evlilik temalarını da ele aldığı bu kitap, günümüzde hala popülerliğini koruyan eserler arasındadır.